Bioturvauutiset 29.1.2004 *************** BIOTURVAUUTISET *************** Kansalaisten Bioturvayhdistyksen uutiskirje – www.bioturva.org MONSANTO AJAA GM-VEHNÄÄ MARKKINOILLE VOIMALLA (Yhdysvallat, Etelä-Afrikka) Bioteknologiateollisuuden merkittävin yritys Monsanto on nostanut panoksia pyrkimyksissään tuoda muuntogeeninen vehnä kaupalliseen viljelyyn. Monsanton vehnäasioista vastaava Michael Doane oli lähettänyt kolmelle Yhdysvalloissa tärkeälle vehnäalan järjestölle suorasanaisen kirjeen, että mikäli ne eivät pian ala julkisesti puoltaa gm-vehnän hyväksymistä Monsanto saattaa lopettaa gm-vehnän kehittämisen. Samoin Monsanto toivoi järjestöjen apua kehitettäessä strategiaa kuinka kouluttaa kuluttajat ja viljelijät ymmärtämään gm-vehnän turvallisuus. Järjestöt ovat kuitenkin jakaantuneet mielipiteissään. Monsanton gm-vehnälle vuoden 2004 sanotaan olevan kohtalon kysymys. Yhtiö on käyttänyt jo kuusi vuotta Roundup Ready vehnän kehittämiseen ja arvaten miljoonia dollareita. Monsanto on hakemassa ensimmäisen käyttöhyväksynnän Yhdysvalloissa, missä FDA parhaillaan arvioi gm-vehnää. Gm-vehnää ollaan kuitenkin hyväksyttämässä etukäteen myös Etelä-Afrikassa, missä Monsanto jätti hakemuksen 19.1.2004 sen käytöstä rehuksi ja ihmisravinnoksi. Etelä-Afrikan bioturvallisuuslainsäädännön on sanottu olevan heikolla tasolla ja olevan perustettu vain turvaamaan yhtiöiden toimintamahdollisuudet. Nyt kun Cartagenan bioturvallisuuspöytäkirja on juuri tullut voimaan, mutta sitä ei ole vielä ratifoitu monessa Afrikan maassa on mahdollisuus iskeä tähään tilanteeseen ja hyväksyttää gm-vehnä ennen kuin bioturvallisuuspöytäkirja antaa maille kansainvälisiin sopimuksiin perustuvan mahdollisuuden tutkia hakemus paremmin. Toinen merkittävä syy toimia juuri nyt ja juuri Etelä-Afrikan kautta on se, että Yhdysvaltojen vehnän päämarkkina-alueeksi on muodostumassa Afrikka. Monsanto käyttäneekin tätä Yhdysvalloille tärkeää afrikkalaista liittolaismaata saadakseen jalansijan Afrikan markkinoille ja osoittaakseen muille Afrikan maille, että gm-vehnä on turvallinen, koska se on hyväksytty Etelä-Afrikassa. Gm-vehnä olisi maailman mittakaavassa ensimmäinen merkittävä suoraan ihmiskäyttöön tarkoitettu gm-organismi. Siksi sillä on merkittävä ero muihin ja myöskin taloudellinen vaikutus. Gm-vehnän kehittäminen ja myös sen turvallisuustarkastelu on kuitenkin vaikeampaa, koska sen genomi on esimerkiksi riisiä ja puuvillaa 10-20 kertaa suurempi. Muuntamisessa käytetty geenin hiljentäminenkin on monimutkaisempaa vehnällä monista syistä ja ympäristön vaikutus geenimuunnoksen muutokseen suurempi. (Forbes, African Centre for Biosafety)